Prawnik, polityk, senator RP. Premier Rzeczypospolitej Polskiej w l. 1996–1997, Minister Spraw Zagranicznych w rządzie Leszka Millera i Marka Belki (2001–2005). Poseł na Sejm czterech kadencji (1989–2005), w 2005 Marszałek Sejmu IV kadencji, wcześniej także Wicepremier i Minister Sprawiedliwości. Senator VII i VIII kadencji (2007–2015) oraz Poseł do Parlamentu Europejskiego IX kadencji (2019–2024).